flumina jam lactis, jam flumina nectaris ibant, (« coulaient ici des fleuves de lait, là des fleuves de nectar », Ovide, Les Métamorphoses)
Nous sommes le dimanche 11 janvier 2026. Il est exactement 23 h 33 en France métropolitaine.
Les citoyens romains (pour les femmes, voir ci-dessous, pour les esclaves, ici) avaient trois noms, ce que l’on désigne habituellement sous l’appellation tria nomina (c’est-à-dire : les trois noms) :
Les femmes romaines n’avaient pas à proprement parler de prénoms (choisis dans une « liste ») : on utilisait la forme féminine du nomen de leur père (la fille de Marcus Tullius Cicero, s’appelait Tullia).
Les esclaves, hommes ou femmes, avaient un seul nom, sorte de prénom, auquel ils pouvaient adjoindre, en cas d’affranchissement, le nomen de leur ancien maître.
Voici maintenant les principaux prénoms utilisés à la période classique par les Romains. Ces prénoms étaient souvent réduits à leur initiale (suivi d’une ou deux lettres ou d’un signe en cas d’ambiguïté) dans les textes ou sur les monuments, notamment lorsque le nom de famille suivait.
A. : Aulus
Ap. : Appius
C. : Caius (Gaius)
Cn. : Cnaeus (Gnaeus)
D. : Decimus
K. : Kaeso
L. : Lucius
M. : Marcus
M' : Manius
Mam. : Mamercus
N. : Numerius
P. : Publius
Q. : Quintus
Ser. : Servius
S(ex). : Sextus
Sp. : Spurius
T. : Titus
Ti. : Tiberius
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